慢性苯中毒會對皮膚、眼睛和上呼吸道有刺激作用。
有醫院統計，許多過敏性皮炎、喉頭水腫、支氣管類及血小板下降等病癥的患者及其病因均與裝修時室內有害氣體超標有關。
長期吸入苯能導致再生障礙性貧血。若造血功能完全被壞，可發生致命的顆粒性白細胞消失癥，并可引起白血病。育齡婦女長期吸入苯會導致月經異常，若孕期接觸苯，妊娠并發癥的發病率會顯著增高。苯可致胎兒先天缺陷。國外有統計，在整個妊娠期間吸入大量甲苯的婦女，她們所生的嬰兒多有小頭畸形、中樞神經系統功能障礙及生長發育遲緩等缺陷。苯化合物已經被世界衛生組織確定為強烈致癌物質。
居室中的苯從何而來?
居室中的苯主要來自建筑裝飾材料中使用的化工原材料，如涂料、填料及各種有機溶劑等，因為目前室內裝飾材料中多用甲苯、二甲苯代替純苯做各種膠、油漆、涂料和防水材料的溶劑或稀釋劑，這樣，大量的有機化合物就會在裝修后揮發到室內。
據中國室內環境監測中心的宋廣生主任介紹，以下幾種裝飾材料中苯含量較高。
油漆、各種油漆涂料的添加劑和稀釋劑、各種膠粘劑、防水材料此外還有一些低檔和假冒的涂料。
預防
裝修中盡量采用符合國家標準的和污染少的裝修材料，這是降低室內空氣中苯含量的根本。比如選用正規廠家生產的油漆、膠和涂料;選用無污染或者少污染的水性材料;要特別注意對膠粘劑的選擇，因為目前建筑裝飾行業各種規定中沒有對使用膠粘劑的規定。
要選擇帶有綠色環保標志的裝飾公司，并在簽定裝修合同時注明室內環境要求。現在有的綠色裝飾公司采用了無油漆工藝，能使室內有害氣體大大降低。
能釋放15年的毒氣甲醛
甲醛對人體的危害：
甲醛可經呼吸道吸收。現代科學研究表明，甲醛對人體健康有負面影響。長期接觸低劑量甲醛可以引起慢性呼吸道疾病、女性月經紊亂、妊娠綜合癥，引起新生兒體體質降低、染色體異常，甚至引起鼻咽癌。高濃度的甲醛對神經系統、免疫系統、肝臟等都有毒害。甲醛還有致畸、致癌作用，長期接觸甲醛的人，可引起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮膚和消化道的癌癥。
室內甲醛從哪來?
雖然甲醛如此害人，但由于甲醛具有較強的粘合性，并具有加強板材的硬度及防蟲、防腐的功能，所以還是被廣泛應用于各種建筑裝飾材料之中。它自然被帶進居室中了。歸納起來，室內甲醛來源主要有以下幾個方面：
1.用作室內裝飾的膠合板、細木工板、中密度纖維板和刨花板等人造板材。
2.用人造板制造的家具，一些廠家為了追求高額利潤，使用不合適的板材，在粘接貼面材料時再使用劣質膠水，結果顧客買回家去，等于買回了一個小型廢氣排放站。
3.含有甲醛成分并有可能向外界散發的其他各類裝飾材料，比如貼墻布、貼墻紙、化纖地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等。
4.燃燒后會散發甲醛的某些材料，比如香煙及一些有機材料。
日本橫濱國立大學的研究表明，室內甲醛的釋放期為3～15年。
預防：
1、采用低甲醛含量和不含甲醛的室內建筑和裝修材料，這是最為有效的方法。
2、采用不含甲醛的油漆、涂料。