21世紀教育研究院正在緊鑼密鼓地進行著一項工作：在10月份召開的“新課堂，新教育”高峰論壇上，將介紹民間自下而上的教育探索，精選出來的十幾個基礎教育改革成功案例是研究院工作人員經過長達半年的實地調研、研究歸納出來的。值得關注的是，這些案例大多來自中小城市、鄉鎮的普通中小學校。與之對應的是，大城市學校和名牌學校的缺位。
一位鄉村教師的話與此現象相呼應。
中國計算機學會(CCF)從今年起開始資助山西呂梁山區優秀的一線教師到北京學習參觀。第一批被資助者中有位教師來自國家級貧困縣，曾經在鄉村中小學任教。在與中國青年報記者聊天時，這位教師頗為忐忑地說：“有句話不知該不該說，我們去北京有名的中小學參觀學習，可我怎么覺得這幾所學校的課堂教學方式比我們那兒還陳舊落后。說是自主課堂、啟發式教學，其實只是形式而已，老師其實還是在滿堂灌、一言堂。”
在北京，記者曾經遭遇過這位老師所說的情況。一次，記者到北京一所示范性高中旁聽一堂公民課，老師讓學生討論公共事務，并提前把課堂上討論的內容打印出來。在老師的啟發下，學生在課堂上只有舉例，沒有爭論，也沒有自己的觀點，就像是在演一出戲。這樣的課堂，被當作示范課，全市的老師來聽課。
記者也曾聽過北京一所名牌小學的語文課，課堂很熱鬧，老師似乎也在調動學生，讓他們思考和表達，但表演的痕跡過重。老師過于強調課文中的細節，一個動詞的意義也要討論幾分鐘，而不去把握整篇課文傳達出的美感和意義。整個課堂內容局限于課本，沒有延伸，關鍵是上到最后，結論還是老師給出的標準答案。
死板、做秀、玩花活，這些詞匯與現今有些大城市中落后的課堂教學相聯。的確，近幾年在被關注、被認可的教改典型中，難覓大城市學校的身影，反之，大量活躍的樣本來自農村和鄉鎮的課堂改革。
在全國基礎教育界大名鼎鼎的山東杜郞口中學自不必說，原來很少被關注、實則步步為營推進的山西中小學課堂改革也是縣城、鄉鎮學校先舉大旗，構建起以學生為主體“先學后教，當堂訓練”的新教學方法，“洋思經驗”也是誕生于江蘇泰興一所偏僻的鄉村初中，河南縣級市沁陽永威中學的“永威模式”更是名揚全國——這些叫得響的課改典型全部源自基層學校。他們讓我們看到了教改的成效、學生的收獲，給予我們的是教育方式在不斷改進的希望和信心。
中國青年報記者還了解到，在教改不斷推進的浙江，一些地市涌現出的新課堂形態，都不是城里的名校，而是一所所鄉村學校。被廣為傳頌的教改推進者，新課堂方式的實踐者，也少有名師的身影。
一位在教育界工作30多年的教育工作者無奈地說：“新課改已經推行10年，但是在這么大的教育工程中，曾經被樹為榜樣、標桿的名校、名師缺位，不能不說是一種悲哀。”
總結新課改的目標，其中重要一條是改變課程過于注重知識傳授的傾向，改變過于強調接受學習、死記硬背、機械訓練的現狀，倡導學生主動參與、樂于探究、勤于動手。
那么看看，為什么在這場變革中，大城市會缺位，名校名師會缺位？
無論什么樣的改革都可能遭遇失敗，都可能走點彎路，教育改革也不例外。在萬眾矚目的教育改革中，以前背負了太多榮譽的名校實則比一般學校壓力更大：成績下降了，教育主管部門不饒，家長不饒，孩子的前程更是耽誤不起——重重壓力之下，名校名師們不愿冒險，加之他們沒有一些農村學校渴望絕處逢生的現實困境，延續過去的教法，省時、省力、穩妥。總而言之，養尊處優，力保江山。
“沒有改革動力”是教育界人士對大城市教改缺乏動力、沒有實效的評價。看看那些擁有好的硬件設備、好的師資、好的教學條件、好的社會支撐環境等優質教育資源的大城市學校，尤其是名校在做些什么，就不難理解這句話的含義：小升初、中考時都在想方設法掐尖、攬才，用奧數、英語等各類成績來考核好學生；高考環節，他們爭的是“北清率”(考取北大清華的比率)，是狀元在哪個區，落在誰家。
以北京為例，許多名校從山東、河北、湖北、湖南等地挖來了一批優秀教師，甚至是特級教師，這些老師被挖來后的職責其實只有一個：提高高考分數，提高“北清率”。用高薪、房子、北京戶口換來在北京工作的機會，這些老師只有兢兢業業，哪敢有絲毫冒風險的嘗試？
當然，也不能完全否定城市學校在教改方面所做的努力。北京、上海、廣州，這些以教育先進自居的大城市中的學校，以掌握絕對優勢的各類資源給學生提供了多種機會：北京有的學生進入國家重點實驗室，與科學家同臺做實驗，參與“863計劃”的子項目；有的學校利用視頻設備與美國學校同步上科學課；有的中學生可以在大漠中測定生物缺水極限，在海洋中測量潮汐的發電能量……
但是這些有推廣和普及價值嗎？能夠給出門看大山、夜晚聽風聲的農村學校作出榜樣嗎？最重要的是，在課堂教學改革中，能夠給予普通學校多少啟示？
就教改而言，或者只針對課堂教學改革這一點而言，無論“城市是最后的堡壘”，還是“教改農村包圍城市”，也許只能是個案的體現，無法代表全局。不過，有一點可以肯定，就是城鄉、名校與普通學校之間越來越大的差距，他們各自的教改起點不可同日而語。
